Kennismaken met ... Alexander Otten
Achter elke exporttransactie schuilt een verhaal. In deze interviewreeks zetten we de mensen achter Atradius DSB centraal. We spreken met collega’s over hun weg naar de organisatie, hun rol in het internationale speelveld van exportfinanciering en wat hen dagelijks motiveert. Ook buiten het werk leren we hen beter kennen. In deze editie maken we kennis met Alexander Otten, Senior Project Finance manager bij Atradius DSB.
Kun je iets over jezelf vertellen?
Ik ben opgegroeid in Noorden van Nederland (Drenthe) en heb aan de Groningse Universiteit Macro economie (Monetaire richting) gestudeerd. Ook heb ik tussendoor nog een propedeuse Nederlands recht gedaan. Een voor mij leuke combinatie van studies waar ik in mijn dagelijks werk nog steeds wat aan heb. De economische studie vergt veel analyse, iets dat ik ook in mijn werk nodig heb. De juridische invalshoek is ook heel bruikbaar en vind ik ook een leuk onderdeel van mijn baan.
Ik woon sinds eind jaren 90 in Amsterdam en sinds een dikke 10 jaar daarvan woon ik samen met mijn vrouw Ingeborg en 15-jarige dochter Liv en twee Britse korthaar katten in Amsterdam-Noord.
We kunnen vanuit ons appartement (in de verte) het IJ met alle scheepvaart zien. We hebben met vrienden een sloep waarmee we met mooi weer graag het Amsterdamse water opgaan. We genieten verder van alles wat Amsterdam-Noord te bieden heeft. Heel veel nieuwe restaurants, clubs en kunstprojecten zijn in dit stadsdeel te vinden.
We wonen op een steenworp afstand van het voormalige scheepsbouw NDSM-terrein [zie foto bovenaan], waar heel veel van deze nieuwe ontwikkelingen te vinden zijn. Superleuk.
Ik houd erg van theater en muziek en ben dan ook regelmatig te vinden in de poppodia (zoals Paradiso), op festivals en in het theater.
Aankomende juni ga ik met mijn vrouw en dochter naar het Best Kept Secret festival. Daar komt een veelheid van bands, singer-songwriters optreden. Heel erg leuk ook om zo nieuwe muziek te ontdekken en om dit met z’n drieën te doen.
Verder houd ik van reizen. Vanuit mijn werk heb ik de mazzel gehad om veel verre plekken in de wereld te kunnen bezoeken. Ik herinner mij nog goed dat mijn eerste reis “voor de zaak” naar Santo Domingo op de Dominicaanse Republiek was, waar een door ons verzekerd havenproject in problemen was gekomen. Echt uniek om dit soort landen te kunnen bezoeken en betrokken te zijn bij de meest bijzondere projecten wereldwijd. Privé reis ik natuurlijk ook graag. Samen met mijn gezin heb ik al vele mooie plekken mogen bezoeken (zoals Canada, Tanzania , Bali) en dit jaar maken we ons op voor ruim 3 weken rondreizen in Japan.
Hoe lang werk je al bij Atradius DSB en wat heb je daarvoor gedaan?
Ik werk nu alweer 20 jaar met veel plezier werkzaam als “Senior Project Finance manager” bij Atradius DSB.
Ik ben mijn werkzame leven begonnen als econoom bij een onderzoeksinstituut voor de bouwsector in Amsterdam. Ik was daar verantwoordelijk voor het voorspellen van de hoeveelheid huizen die in Nederland gebouwd zouden gaan worden. Tegenwoordig een hot topic! Vanuit dit werk ben ik bij ING-groep terechtgekomen waar ik als relationship manager verantwoordelijk was voor het uitbouwen van een klantenportefeuille voor het garantieproduct. In die tijd crosste ik het hele land door om contact te houden met mijn klanten. Dat waren bouwbedrijven en allerlei kapitaalgoederenbedrijven (machinebouwers, jachtbouwers, scheepswerven etc). Veel van die bedrijven kom ik nog steeds tegen vanuit mijn rol bij Atradius DSB.
Wat doe je precies als Project Finance specialist en wat is er zo leuk aan jouw functie?
In het projectfinancieringsteam beoordelen we risico’s op leningnemers die nog geen trackrecord hebben en waarbij we dus moeten leunen op verwachtingen ten aanzien van de toekomstige business case. Dat betekent dat we werkelijk alles moeten begrijpen van het project: van de techniek, de bouwrisico’s tot alle aspecten rondom de markt waarin het project actief is. Ontzettend leuk werk als analyseren je goed ligt en je nieuwsgierig van aard bent (zoals ik).
Wat het werk ook heel interessant maakt, zijn de zeer verschillende sectoren waarin we werken: van havens, flightsimulators, chipfabrieken tot offshore windprojecten. Ook het contact met internationale bedrijven, die zakendoen met de Nederlandse exporteurs, maakt het werk dynamisch. In de loop van de jaren heb ik zo veel ervaring op kunnen doen met internationaal onderhandelen.
Naast mijn projectfinancieringswerk ben ik vaak ook betrokken bij bredere werkzaamheden, bijvoorbeeld rondom beleid en nieuwe trends. Eén van de topics waarmee ik mij bezig houd, is blended finance. Dit is het strategisch inzetten van publieke middelen om private investeringen los te trekken voor projecten met maatschappelijke impact. Door risico’s deels publiek te dragen – bijvoorbeeld via garanties, verzekeringen of concessionele financiering – worden projecten die anders te risicovol zouden zijn wel aantrekkelijk voor investeerders. De mondiale financieringsopgave waar we voor staan is enorm. Investeringen in onder meer de energietransitie, klimaatadaptatie, voedselzekerheid, kritieke grondstoffen en sociale infrastructuur vergen triljoenen euro’s. Het onderwerp blended finance stond bijvoorbeeld centraal tijdens de Berne Union Blended Finance Hackathon in Londen, waaraan mijn collega Irene Visser en ik deelnamen namens Atradius DSB begin maart 2026.
Wat is voor jou de grootste uitdaging in jouw werkzaamheden?
Een van de grote uitdagingen is het feit dat geen transactie hetzelfde is. Dat is meteen ook weer de leuke kant van het werk. In iedere transactie zijn er weer nieuwe unieke puzzels die opgelost moeten worden. Een recent voorbeeld daarvan was de impact van negatieve elektriciteitsprijzen op de business case van offshore windprojecten. Het was door de hoeveelheid van mogelijke variabelen ontzettend lastig te bepalen hoeveel uren met negatieve prijzen er te verwachten zijn.
Een andere mooie uitdaging is de ontwikkeling van de Innovatiedekking geweest. Dit is een kredietverzekering voor banken die Nederlandse bedrijven en projecten financieren die investeren in nieuwe technologieën (zoals quantum computing, photonische chips en bio-tech).
Eén van de grote uitdagingen hierbij was het feit dat de leningnemers veelal scale up bedrijven zijn die momenteel nog kampen met aanloopverliezen en nog onvoldoende zicht hebben op concrete omzet vanuit de markt. We moeten dan zo goed mogelijk inschatten of er een kans is dat het betreffende bedrijf succesvol gaat opschalen, waarna de marktvraag op gang moet komen. Dit zijn risico’s die we nog niet gewend zijn te nemen. Heel belangrijk en mooi om namens de Nederlandse overheid met dit product een bijdrage te kunnen gaan leveren aan (het behoud van) de innovatiekracht van Nederland!
Wat is het leukste aan je werk bij Atradius DSB?
Tsja, ik zit nu alweer 20 jaar bij Atradius DSB. In mijn geval zeker ook omdat ik het heel erg naar mijn zin heb. Niet alleen inhoudelijk is het mooi werk, maar ook de sfeer binnen het team is heel stimulerend, evenals binnen Atradius DSB en binnen het grotere geheel van onze commerciële collega’s van Atradius Nederland en wereldwijd.
Alexander Otten - Senior Project Finance Manager