Champignonteelt wereldwijd mogelijk gemaakt door Christiaens uit Horst
Christiaens Group BV is een zeer innovatief familiebedrijf dat al meer dan 60 jaar bestaat. In 1971 begon het bedrijf met het produceren van machines voor de champignonteelt. Al geruime tijd is hun expertise uitgebreid met mycelium- en composteerlijnen, waarmee ze in staat zijn om complete turnkey-projecten op te leveren. De onderneming is gevestigd in Horst, in Noord-Limburg, en heeft 130 mensen in dienst.
Champignons kunnen het hele jaar door worden geteeld. De belangrijkste grondstof voor de champignonteelt is compost, bestaande uit stro vermengd met paarden- en kippenmest. Deze samenstelling wordt gecomposteerd in bunkers, waar machines de compost bewerken en homogeen maken. Luchtbehandelingssystemen zorgen ervoor dat de eerste fase van het composteerproces gecontroleerd verloopt. In de tweede en derde fase wordt de compost in zogenaamde tunnels gefermenteerd en doorgroeid met het Champignon mycelium (de champignonschimmel), opnieuw met behulp van luchtbehandeling en geavanceerde technologie. Dit resulteert in een vruchtbare voedingsbodem. In de laatste fase, in de teeltcellen, wordt een laagje dekaarde toegevoegd om het water vast te houden. Hierop kunnen de champignons uiteindelijk groeien. Na de oogst blijft er champost over — een restproduct dat uitstekend dienstdoet als bodemverbeteraar in de landbouw. Het is dus een volledig circulair proces, waarin duurzaamheid en efficiëntie hand in hand gaan.
Wereldmarktleider
Edwin van Rensch, Managing Director, vertelt: “Christiaens is de wereldmarktleider als het gaat om de levering en inrichting van composteringen en champignonkwekerijen. Wij hebben de expertise in huis en leveren de technologie voor alle fasen in het teeltproces, van engineering tot productie en installatie. Dit doen we ook voor een groot project in de Verenigde Arabische Emiraten.”
In dit project is Astoria in Sharjah de opdrachtgever. Astoria werkt samen met Mirak Agricultural Services, dat met een marktaandeel van 40% marktleider is in de champignonhandel in de VAE. Het project betreft de realisatie van een volledige compostering en champignonkwekerij. Astoria is hierin verantwoordelijk voor import, procurement en productie, terwijl Mirak de teeltkennis inbrengt en commerciële ondersteuning biedt. Bovendien staat Mirak garant voor Astoria bij deze transactie.
Het proces
Van Rensch: “Voor dit project is Christiaens verantwoordelijk voor de engineering, de bouw, installatietechniek, luchtbehandeling, de controle- en besturingssystemen en alle machines. Alle technologie wordt in Nederland geproduceerd. Een heel klein deel van de levering van met name eenvoudige materialen zoals stellingen, gebeurt vanuit onze eigen vestiging in China. Alleen de bouw van de betonnen bunkers, tunnels en cellen wordt door een lokale onderaannemer uitgevoerd. Vanaf start bouw tot oplevering duurt een project als dit ongeveer een jaar om te realiseren.”
Financiering
Voor deze transactie van circa 50 miljoen euro zijn ING Bank en AKA Bank betrokken. Astoria heeft een aanbetaling van 15% gedaan; het resterende bedrag wordt gefinancierd via een kopers krediet met behulp van Atradius DSB dekking. AKA betaalt Christiaens op basis van behaalde projectmijlpalen. Daarnaast heeft Christiaens zich verzekerd tegen mogelijke wanbetaling via een kredietverzekering bij Atradius DSB. Dit was de eerste transactie voor Christiaens met dekking van Atradius DSB, maar Van Rensch verwacht dat er in de toekomst meer aanvragen zullen volgen.
Ontwikkelingen
Als het vervolgens gaat over toekomstverwachtingen licht Van Rensch toe: “Vanuit Christiaens richten we ons eigenlijk op drie strategische pijlers. Ten eerste zoeken we actief naar nieuwe afzetmarkten. De afgelopen jaren zijn commercieel uitdagend geweest. Rusland was vóór de inval in Oekraïne een interessante markt, maar inmiddels ligt de focus op Canada, China en het Midden-Oosten. Ook in opkomende markten in Azië, zoals India, Vietnam en Cambodja, zien we potentieel.
Ten tweede zetten we sterk in op verdere automatisering en robotisering. Wij hanteren een product leadership-strategie: innovatie zit in ons DNA, en we willen technologisch vooroplopen. Denk aan slimme oogstrobots, geavanceerde monitoring en datagestuurde teeltoptimalisatie.
Tot slot kijken we naar nieuwe toepassingen van mycelium. Deze schimmelstructuur biedt veelbelovende mogelijkheden buiten de voedselindustrie, zoals in de productie van myceliumleer, isolatiemateriaal en duurzame verpakkingen. Daarmee dragen we bij aan een circulaire economie én verbreden we onze marktpositie.”
Met deze visie en innovatieve kracht blijft Christiaens niet alleen marktleider in de champignontechnologie, maar ook een pionier in duurzame oplossingen voor de toekomst.
Guido Minnaert - Marketing Manager