Kennismaken met ... Theo Smid
Achter elke exporttransactie schuilt een verhaal. In deze interviewreeks zetten we de mensen achter Atradius DSB centraal. We spreken met collega’s over hun weg naar de organisatie, hun rol in het internationale speelveld van exportfinanciering en wat hen dagelijks motiveert. Ook buiten het werk leren we hen beter kennen. In deze editie maken we kennis met Theo Smid, Senior Economist bij Atradius DSB.
Kun je iets over jezelf vertellen?
Mijn naam is Theo Smid, ik ben 41 jaar en woon in Utrecht. In mijn vrije tijd vind ik het leuk om te hardlopen. Verder bezoek ik een of meerdere keren per week de sportschool voor een boks(zak)training. Op reis gaan vind ik ook leuk. Zo’n twee jaar geleden heb ik een rondreis gemaakt naar Japan, de Filipijnen en Georgië, en verder kom ik één of twee keer per jaar in Spanje.
Als ik in Utrecht ben, vind ik het gezellig om wat te gaan eten in de stad. Door het volgen van een online cursus heb ik interesse gekregen in speciaalbieren en het brouwproces van bier. Dus ik bezoek ook graag een speciaalbiercafé of een bierfestival, zoals het Herfst- of Lentebockfestival in Utrecht. Afgelopen jaar heb ik ook nog een cursus Spaans gevolgd, iets waar ik in de toekomst zeker nog verder mee wil gaan!
Hoe lang werk je al bij Atradius en wat heb je daarvoor gedaan?
Ik werk inmiddels bijna tien jaar bij Atradius. Dat is al best weer een flinke tijd, waarin veel is veranderd in de manier van werken, zeker na de coronapandemie. Waar we voorheen vrijwel alle dagen op kantoor waren, zijn we overgestapt op hybride werken. Omdat ik op enige afstand van het kantoor woon, is dit voor mij een prettige ontwikkeling.
Vóór mijn overstap naar Atradius heb ik ongeveer vijf jaar gewerkt op de economische onderzoeksafdeling van de Rabobank. Daar volgde ik vooral de Nederlandse economie. We deden daar veel conjunctuuranalyses met behulp van een economisch model, en ik schreef in die tijd veel over de arbeidsmarkt en pensioenen. Veel van de vaardigheden die ik daar heb opgedaan, kan ik opnieuw inzetten bij Atradius, waarbij de focus nu een stuk internationaler is. In mijn portefeuille zitten nu allerlei landen, variërend van West-Europa tot Centraal-Azië. Mijn allereerste baan was overigens bij SEO economisch onderzoek in Amsterdam. Dat is een onafhankelijk bureau dat in opdracht van de Nederlandse overheid en het bedrijfsleven toegepast economisch onderzoek doet.
Wat doe je precies als Econoom en wat is er zo leuk aan jouw functie?
Mijn rol is erg breed. Ik werk zowel voor de Atradius Groep als voor Atradius Dutch State Business (DSB). Voor DSB ligt de focus op het monitoren van macro-economische en politieke risico’s binnen mijn aandachtsgebied: de landen van het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS) plus Turkije. Geografisch gezien zijn dit vooral landen in Centraal-Azië en enkele landen in Oost-Europa, waaronder Oekraïne en Moldavië. Daarnaast ben ik verantwoordelijk voor West-Europa. Dat is vanuit risicoperspectief een rustigere regio, maar wel zeer belangrijk voor het commerciële bedrijf van Atradius (de Atradius Groep).
Samen met mijn collega-economen stel ik het landenbeleid vast. Wij wijzen de underwriters bij DSB op specifieke risico’s, zogenaamde ‘aandachtspunten’. Hiermee scheppen we het raamwerk waarbinnen zij kunnen werken. We adviseren bijvoorbeeld over het wel of niet accepteren van transacties in een bepaald land, en met welke economische en politieke risico’s zij rekening moeten houden. Ook vergader ik één keer per jaar met vertegenwoordigers van andere OESO-landen over de risicoklasse waarin landen worden ingedeeld. Dat is onder meer bepalend voor de premie die exporteurs betalen.
Voor de Atradius Groep schrijf ik eveneens landenanalyses en werk ik mee aan publicaties zoals de Economic Outlook en de Insolvency Outlook. Wat mijn werk leuk maakt, zijn de afwisseling in werkzaamheden en de diversiteit aan publicaties die wij als economen maken.
Wat is voor jou de grootste uitdaging in jouw werkzaamheden?
De grootste uitdaging vloeit eigenlijk voort uit wat ook één van de leukste aspecten van mijn werk is: de enorme diversiteit in werkzaamheden. Door het jaar heen werken we aan landenanalyses en allerlei publicaties. Daarnaast komen er vanuit de hele organisatie veel ad-hoc vragen binnen. Dat kan variëren van input voor een artikel over de Europese defensie-industrie tot specifieke dataverzoeken of het geven van een presentatie aan een klant van Atradius.
Het is dus schaken op veel verschillende borden. Daarbij staat de exporteur altijd op nummer één. Wanneer er een aanvraag voor een specifiek land binnenkomt, krijgt deze voorrang op overige werkzaamheden.
Wat is het leukste aan je werk bij Atradius DSB?
Het leukste aan het werk bij Atradius DSB is de prettige, collegiale sfeer die er heerst. De afdeling is een paar jaar terug flink uitgebreid, waardoor er veel nieuwe – voornamelijk wat jongere – collega’s zijn bijgekomen. Dat geeft weer een nieuwe dynamiek aan het geheel. Over Atradius wordt vaak gezegd dat er een ‘familiegevoel’ heerst. Dat herken ik zeker, ook binnen DSB. Inhoudelijk vind ik het leuk dat het werk erg divers is en dat er, vanuit de exportkredietverzekering, een sterke internationale focus is.
Theo Smid - Senior Economist