De handelsrelaties van de EU met de CELAC CELAC - Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caribische Staten
De internationale handel bevindt zich momenteel in een periode van grote veranderingen.
Het conflict in Oekraïne, geopolitieke spanningen tussen China en de Verenigde Staten, en de voortdurende gevolgen van zowel Brexit als de COVID-19-pandemie, hebben de nadruk gelegd op het belang van veerkracht en diversificatie van toeleveringsketens. De economische en geopolitieke betekenis van deze overeenkomst kan niet worden onderschat.
Lees meer over de EU-vrijhandelsonderhandelingen met Mercosur.
Grootste vrijhandelszone ter wereld
Al meer dan twee decennia onderhandelen de regeringsleiders van de Europese Unie (EU) en Mercosur (een Zuid-Amerikaans handelsblok bestaande uit Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay) over een vrijhandelsovereenkomst (FTA).
De onderhandelingen over het EU-Mercosur-handelsakkoord kende tal van uitdagingen en ondanks het bereiken van een politieke overeenkomst in 2019, is het handelspact nog niet definitief. De overeenkomst is bedoeld om 91% van de tarieven op EU-export naar Mercosur-landen te op te heffen, wat aanzienlijke kostenbesparingen zou opleveren voor Europese bedrijven. Volgens de Europese Commissie zou dit EUR 4,5 miljard aan heffingen kunnen besparen ten gunste van EU-exporteurs.
Desalniettemin is de weg naar een alomvattend EU-Mercosur-handelsakkoord niet zonder uitdagingen. Verscheidene EU-lidstaten hebben bezwaren geuit, voornamelijk met betrekking tot milieukwesties, zoals ontbossing in het Amazonegebied, en de mogelijkheid van milieudegradatie in andere delen van Zuid-Amerika. Bovendien maken Europese boeren zich zorgen over de mogelijke toestroom van goedkope landbouwproducten die de concurrentiepositie van hun eigen industrie in gevaar kunnen brengen. Dit zorgde voor aanzienlijke hindernissen tijdens het onderhandelingsproces.
Deze overeenkomst is een ambitieus, alomvattend en goed uitgebalanceerd handelsakkoord. Als het met succes wordt geïmplementeerd, zou het een van 's werelds grootste vrijhandelszones creëren, met een markt van ongeveer 720 miljoen consumenten. Deze uitgebreide markt zou niet alleen de invloed van de EU in de mondiale handel vergroten, maar ook nieuwe kansen bieden voor Europese bedrijven.
EU-CELAC-Top 2023
De III EU-CELAC-top, gehouden op 17 en 18 juli j.l. in Brussel, benadrukte de toewijding van Europa om de banden met de regio te versterken. Acht jaar na de vorige ontmoeting heeft deze top als doel de betrekkingen tussen de EU en de CELAC-landen nieuw leven in te blazen. Het betreft vooral belangrijke uitdagingen zoals klimaatverandering, de groene en digitale overgang, mondiale vrede en welvaart, handel en investeringen, en multilateralisme.
Met meer dan 1 miljard mensen vertegenwoordigen de CELAC en de EU 14% van de wereldbevolking en 21% van het mondiale bbp. De EU, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied hebben een van 's werelds dichtstbevolkte handelsnetwerken. In 2022 bedroeg de totale bilaterale handel in goederen en diensten tussen de twee regio's €369 miljard, dat is een aanzienlijke stijging van 39% sinds 2013. Er is een bilaterale EU-CELAC routekaart voor 2023-2025 opgesteld gericht op toekomstige samenwerking. De nadruk ligt hierbij op meer gestructureerde politieke samenwerking.
EU-LAC Investeringsagenda
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft een investering van €45 miljard aangekondigd in de economieën van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied via de EU-CELAC Global Gateway Investment Agenda. Dit initiatief heeft tot doel lokale waardeketens te vestigen in energie- en klimaatprojecten. Er zijn al meer dan 135 projecten in ontwikkeling.
Voor de EU is het ook nodig om de toeleveringsketens te diversifiëren. Dit is ook onderdeel van de nieuwe EU-strategie voor kritieke grondstoffen. Die is erop gericht om de risico's te beperken voor de toeleveringsketens van materialen die verband houden met duurzame energie. Mercosur heeft met name een groot potentieel voor de productie en export van groene waterstof tegen concurrerende prijzen, en Europa is een van de grootste toekomstige markten. Door de handelsrelaties met de Latijns-Amerikaanse economieën te versterken is de EU minder afhankelijk van China en Rusland.
Terwijl er uitdagingen blijven bestaan in de onderhandelingen van de EU met zowel Mercosur als de CELAC-regio, zijn de potentiële voordelen van deze overeenkomsten, waaronder uitgebreide handel en wereldwijde invloed, aanzienlijk. De EU navigeert door complexe handelsdynamiek en geopolitieke verschuivingen om haar economische partnerschappen en veerkracht te versterken.
Sheylla Batista - Marketing Advisor