De meerwaarde van de Berner Unie
Uitwisselen van kennis tussen Eca's wereldwijd
Kredietverzekeraars, zowel publiek als privaat, komen internationaal samen in de Berner Unie. Deze organisatie heeft onlangs haar 90-jarige verjaardag gevierd. Wat doet dit internationale orgaan met meer dan 80 leden en hoe kunnen onze belanghebbenden profiteren van haar activiteiten?
Ontstaan
De Berner Unie zag het licht in 1934, een tijd waarin een aantal landen de eerste exportkredietverzekeraars opzetten om hun eigen snelgroeiende economieën te steunen. Aanvankelijk bestond het ledenbestand uit publieke exportkredietverzekeraars, maar in de jaren '90 traden de eerste multilaterale leden toe, waaronder de Multilateral Investment Guarantee Agency (MIGA), de risicoverzekeraar van de Wereldbank Groep. Begin deze eeuw sloten ook de eerste private verzekeraars zich aan. Vandaag de dag telt de vereniging meer dan 80 leden die volgens haar eigen berekeningen €2,5 biljoen (!) aan wereldwijde handel vertegenwoordigen. Het secretariaat wordt gevoerd vanuit Londen. De Berne Union heeft geen politieke agenda en richt zich vooral op de uitwisseling van ervaringen met een informeel en professioneel karakter.
Kleurrijke internationale netwerk
De Berner Unie maakt actief gebruik van haar kleurrijke internationale netwerk door samen met leden over de hele wereld bijeenkomsten te organiseren. De zogenaamde Specialist, Annual en Spring meetings vinden altijd roulerend plaats in het land van een van de leden. Zo hebben meetings recentelijk plaatsgevonden in onder meer Oslo, Kigali, Bermuda en vinden binnenkort sepecialist meetings plaats in Zürich en Riyad.
Betrokkenheid Atradius DSB
Vanuit Atradius DSB zijn er altijd er leden van het management team aanwezig bij de halfjaarlijkse conferenties. Daarnaast nemen onze specialisten deel aan de ‘specialist meetings’ over onder meer claims, country risk, digitalisering en mkb. De Berner Unie heeft ook werkgroepen, waaronder een Climate Working Group.
Irene Visser
Hoofd Strategie Irene Visser is lid van het Management Committee, een committee waar roulerend verschillende leden in plaatsnemen en dat toezicht houdt op het secretariaat.
Visser: “We vinden het belangrijk om als relatief kleine ECA goed op de hoogte te zijn van internationale ontwikkelingen. Export is goed voor ongeveer 40% van ons bbp en speelt een cruciale rol in het creëren van banen in Nederland. Naast de formele internationale onderhandelingen in EU- en OESO-verband, vinden wij het internationale informele platform dat de Berner Unie biedt enorm belangrijk. Hier werken we aan onze zichtbaarheid, contacten en inzichten. Dit helpt ons bijvoorbeeld bij het zoeken naar oplossingen op projectniveau en bij het bewaken van een gelijk speelveld voor onze exporteurs.”
Niek van der Beek
Hoofd Business Development Niek van der Beek vervulde tot voor kort de functie van Vice-Chair in het MLT-Committee. Dit committee, waar naast ECA’s ook multilaterale instanties en private verzekeraars lid van zijn, is gefocust op medium en lange termijn (Medium en Long Term) risico’s die zijn verbonden aan handelstransacties of investeringen.” Naast het MLT committee bestaan er aparte committees voor ECAs, partijen die korte termijn risico’s verzekeren (de ST Committee) en een committee speciaal voor van origine kleinere ECAs, de Prague Club Committee. Naast de committee dagen komen alle partijen samen in de plenaire sessie.”
Kennis uitwisselen uit de praktijk
De Berner Unie verzamelt stelselmatig data over door de leden verzekerde of met een lening ondersteunde transacties en investeringen, voor alle continenten van de wereld. Deze data en de inzichten die de Berner Unie hieruit destilleert en terugkoppelt aan haar leden, geven een waardevolle inkijk in de kansen en uitdagingen van internationaal zakendoen en helpen om beter zicht te krijgen op de financiële risico’s in projecten en transacties.
Niek van der Beek: “Door de ervaringen naast elkaar te leggen krijg je geregeld ideeën voor productaanpassingen en -vernieuwing, kom je tot nieuwe inzichten en dienen zich mogelijkheden voor samenwerking aan. Onderwerpen op de agenda zijn economisch van aard zoals landenrisico’s en kansen in bepaalde regio’s of betreffen technologische ontwikkelingen zoals de mogelijkheden op het gebied van waterstof, maar er wordt ook over geopolitieke ontwikkelingen gesproken en bijvoorbeeld over de inzet van kredietverzekering in Oekraïne.”
Irene Visser “Wij zijn vaak actief als spreker of moderator tijdens verschillende sessies. Zo heb ik dit jaar in Oslo tijdens de Spring Meeting een panel gemodereerd over de aandacht die onze transacties vaak krijgen van NGO’s. Het is zeer leerzaam om te zien hoe andere ECA’s hun publieke stakeholder engagement vormgeven. Tijdens de Annual General Meeting in Hamburg heb ik gesproken over het belang van een goede samenwerking tussen ECA’s en DFI’s. De enorme transities van onze tijd, zoals op het gebied van klimaat, en de uitdagingen waar veel opkomende markten mee te maken hebben, zoals infrastructuurvoorzieningen en voedselzekerheid, vereisen immers zowel publiek als privaat kapitaal en oplossingen die alleen private partijen kunnen bieden.”
Young Professionals
De Berner Unie besteedt speciale aandacht aan een belangrijke groep binnen haar leden: de Young Professionals. Natuurlijk zijn de jongere collega’s daarnaast altijd welkom op de reguliere bijeenkomsten, maar zij hebben ook hun eigen forum. Dit najaar zal voor de derde keer het Young Professional Forum plaatsvinden. Deze editie vindt plaats in Amsterdam en wordt gehost door Atradius DSB. We verwachten meer dan 60 startende professionals uit verschillende landen, waaronder China. Op de agenda staan onder meer sessies over projectfinanciering en E&S due diligence, maar ook zachtere onderwerpen zoals loopbaanontwikkeling en een workshop over het gebruik van AI.
Delen van data
De Berner Unie is dus met haar 90 jaren springlevend en de diverse fora en evenementen zijn een belangrijk onderdeel van het internationale werk van Atradius DSB. Het lidmaatschap stelt onsin staat om onze exporteurs beter te ondersteunen en te werken aan een gelijk speelveld. Wij hopen dan ook op nog vele jaren prettige samenwerking met deze ‘grand young lady’.
Iedereen kan zich aanmelden voor updates over publicaties zoals de jaarlijkse Business Confidence Index van de Berne Union en het jaarboek: Berne Union - Subscribe.
Irene Visser - Head of Strategy & International
Nahuel Mercedes - Communications Manager