Heerema Fabrication Group: Nederlands vakmanschap voor offshore wind op de Noordzee
Heerema is een Nederlands offshorebedrijf met internationaal erkende expertise in engineering, fabricage, transport en installatie van zware offshoreconstructies.
Heerema bestaat uit drie zelfstandige onderdelen: Heerema Marine Contractors in Leiden, met vestigingen in het buitenland; Heerema Fabrication Group in Vlissingen en Polen; en Heerema Engineering Solutions in Delft. Afhankelijk van de opdracht werken deze onderdelen nauw samen of worden zij afzonderlijk ingeschakeld. Heerema heeft een lange historie in complexe offshore projecten op de Noordzee, waar het bedrijf jarenlang een belangrijke rol speelde in de bouw, het transport en de installatie van zware offshore constructies. Die ervaring vormt vandaag de dag een sterke basis voor de groeiende rol van Heerema in offshore windenergie. Deze ontwikkeling sluit aan bij de energietransitie en de toenemende politieke en maatschappelijke aandacht voor duurzame energie.
Ontwikkelingen in offshore wind
De ontwikkeling van windparken op zee laat een duidelijke trend zien: parken worden groter, turbines krachtiger en locaties liggen steeds verder uit de kust. Waar enkele jaren geleden turbines van 8 tot 10 MW gangbaar waren, worden voor nieuwe projecten inmiddels vermogens in de orde van 14 tot 15 MW steeds gebruikelijker. Tegelijkertijd worden rotorbladen langer en torens hoger, waardoor de energieopbrengst per turbine verder toeneemt. Voor het transport van deze opgewekte energie is per windenergiegebied een offshore transformatorstation nodig. Zo’n station verzamelt de elektriciteit van de windturbines, zet deze om naar een hoger spanningsniveau en maakt transport naar het vasteland mogelijk. De transformatorstations rusten op zware stalen funderingsconstructies die in de zeebodem worden verankerd. Deze constructies, ook wel jackets genoemd, kunnen meer dan 10.000 ton wegen en behoren tot de kernexpertise van Heerema Fabrication Group.
Samenwerking met Seatrium
Heerema Fabrication Group in Vlissingen is door het consortium Seatrium en GE Vernova geselecteerd voor de fabricage van drie jackets binnen TenneT’s 2GW-programma: IJmuiden Ver Beta, IJmuiden Ver Gamma en Nederwiek 2. Deze jackets vormen de fundering voor offshore converterplatforms die duurzame elektriciteit van windparken op de Noordzee naar het Nederlandse hoogspanningsnet moeten transporteren. Heerema Marine Contractors verzorgt vervolgens het transport en de offshore installatie van de jackets. Daarmee wordt binnen Heerema de combinatie gemaakt van fabricagekracht aan land en installatie-expertise op zee.
De samenwerking met Seatrium is intensief. Medewerkers van Seatrium zijn aanwezig bij Heerema in Vlissingen om de voortgang van het project te begeleiden, afstemming te verzorgen en waar nodig direct te schakelen met de projectteams. Deze nauwe samenwerking is essentieel bij projecten van deze omvang, waarin engineering, planning, kwaliteit, veiligheid en logistiek nauw op elkaar moeten aansluiten.
De bouw van een jacket
De bouw van een jacket duurt doorgaans 12 tot 24 maanden, afhankelijk van de omvang en technische complexiteit. Geen enkele jacket is hetzelfde. Het ontwerp wordt onder meer bepaald door het type platform dat erop geplaatst wordt, de bodemgesteldheid, waterdiepte, stroming en de specifieke omstandigheden op de offshore locatie. Engineering kan door Heerema zelf worden uitgevoerd, maar wordt bij sommige projecten door gespecialiseerde externe partijen verzorgd. Op de werf in Vlissingen wordt vaak gelijktijdig aan meerdere jackets gewerkt, waarbij de verschillende projecten zich in uiteenlopende fases van het bouwproces bevinden.
Wanneer een jacket gereed is, wordt deze op een ponton gereden en naar de offshore locatie vervoerd. Daar wordt de constructie met een kraanschip opgepakt, nauwkeurig gepositioneerd en met funderingspalen in de zeebodem verankerd. De schaal van deze operatie is groot, maar de precisie waarmee wordt gewerkt is minstens zo belangrijk: de jacket vormt immers de basis voor een kritisch onderdeel van de toekomstige energie-infrastructuur.
“Voor een buitenstaander lijken ze misschien allemaal groot, geel en van staal. Maar als je het hier vraagt, is elke jacket uniek.”
Richard Spronk, CEO van Heerema Fabrication Group
Zelfstandige contragarantie
Voor deze transactie sloot Heerema Fabrication Group een zelfstandige contragarantie af bij Atradius DSB. Deze contragarantie biedt de betrokken bank financiële zekerheid en zorgt ervoor dat bestaande kredietlijnen beschikbaar blijven voor de onderneming. Daarmee ondersteunt de regeling de financiële flexibiliteit die nodig is bij grootschalige internationale projecten.
De Noordzee als energiegebied
De Noordzee behoort tot de meest geschikte gebieden ter wereld voor de ontwikkeling van windenergie op zee. De combinatie van relatief constante wind, beschikbare ruimte en nabijheid van grote energieverbruikers maakt het gebied strategisch belangrijk voor de Europese energietransitie. Naarmate technieken zich verder ontwikkelen, kunnen ook locaties die nu nog te diep of te complex zijn in de toekomst economisch haalbaar worden.
Volgens Richard Spronk is juist die combinatie van industriële schaal, technische ontwikkeling en maatschappelijke relevantie wat offshore wind zo aantrekkelijk maakt: “Het is een zeer interessante markt en ook qua ontwikkeling bijzonder waardevol om daar onderdeel van te zijn.”
Bob Barre - Senior Underwriter
Monique Duns - Marketing & Event Officer